El condado de Los Ángeles anunció que el lunes presentó una demanda contra el mayor proveedor de seguros del estado.
El condado sostiene en su acción legal contra State Farm que la aseguradora incurrió en prácticas comerciales desleales tras los incendios forestales de enero de 2025 en Altadena y Pacific Palisades. Las acusaciones detalladas en una denuncia de 100 páginas incluyen un manejo inadecuado generalizado de reclamaciones de asegurados, que dejó a muchos propietarios sin poder regresar a sus vecindarios y reconstruir.
"Los sobrevivientes de los incendios forestales han pasado demasiado tiempo luchando para recibir las prestaciones por las que pagaron y en las que confiaban", dijo la supervisora del condado Kathryn Barger en una conferencia de prensa en el centro de la ciudad para anunciar la acción legal. "Los sobrevivientes han reportado grandes demoras en el procesamiento de reclamaciones y pagos, cambios repetidos en los ajustes, a veces hasta 10 o 15, pagos insuficientes y pagos parciales, un manejo inconsistente de los gastos adicionales de vivienda y serios problemas con las reclamaciones por daños causados por el humo.
La demanda, presentada ante el Tribunal Superior de Los Ángeles, alega específicamente que State Farm violó las leyes de competencia desleal y de publicidad engañosa de California, según el abogado del condado Dawyn Harrison.
"La demanda alega que State Farm incurrió en prácticas comerciales desleales, ilegales y engañosas que perjudican a sus asegurados", dijo Harrison. "La demanda solicita una medida cautelar para impedir que State Farm continúe con estas prácticas desleales e ilegales y para que cumpla sus promesas a sus asegurados. La demanda también solicita restitución para los asegurados, sanciones civiles y la eliminación de presuntos riesgos continuos para la salud asociados con pruebas y remediación inadecuadas".
State Farm emitió un comunicado sobre la demanda del condado.
"State Farm General discrepa firmemente de la caracterización que hace el condado de Los Ángeles de nuestra respuesta a las reclamaciones por incendios forestales. Revisaremos la demanda y responderemos a través del proceso legal correspondiente. Los sobrevivientes de incendios forestales merecen apoyo, respuestas claras y un proceso de reclamaciones justo".
"Las prácticas de seguros en California están reguladas por el Departamento de Seguros de California, y State Farm cooperó plenamente con la revisión del Departamento sobre nuestra respuesta a las reclamaciones por incendios forestales", agregó el comunicado.
"Nuestro enfoque sigue siendo ayudar a los clientes a recuperarse. State Farm ha pagado más de 6,200 millones de dólares en reclamaciones relacionadas con los incendios forestales de Los Ángeles de 2025, incluidos aproximadamente 1,000 millones de dólares por daños relacionados con el humo, y ha cerrado alrededor del 78% de las reclamaciones. Seguimos trabajando directamente con los clientes cuyas reclamaciones siguen abiertas y evaluando cada reclamación con base en los hechos de la pérdida y la cobertura prevista en la póliza del cliente", agregó State Farm.
Gita Murthy está entre las propietarias que aún no han regresado a sus residencias en Altadena. La asegurada de State Farm dijo que al principio se sintió agradecida de que su casa dañada permaneciera en pie después del incendio.
"Mi compañía de seguros solo ha estado aprobando mi vivienda mes a mes", dijo Murthy. "Y eso simplemente ha creado tanta inestabilidad".
"Lo que haría posible la recuperación sería estar de vuelta en nuestra casa y tener alguna semblanza de normalidad en nuestra vida. Y eso no ha ocurrido", dijo Murthy.
NBCLA se comunicó con State Farm para obtener una respuesta sobre el caso específico de Murthy. La empresa dijo que no puede compartir detalles sobre reclamaciones individuales, pero señaló que la reclamación está activa y que siguen trabajando con la asegurada y el ajustador.
El Departamento de Seguros del estado presentó una demanda contra State Farm en mayo que incluía acusaciones similares. La demanda estatal, que podría potencialmente llevar a que State Farm pierda temporalmente su licencia para operar en California, no solicita restitución para los asegurados, a diferencia de la demanda del condado.
