La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, anunció el viernes una orden ejecutiva que instruye a los departamentos municipales a posponer las solicitudes de planes de reconstrucción para las instalaciones de Lineage Logistics en Boyle Heights, mientras continúan las labores de limpieza tras el incendio ocurrido en dicho almacén de almacenamiento de alimentos en frío.
La orden solicita a los departamentos encargados de revisar y evaluar las peticiones de permisos de reconstrucción que suspendan el trámite de cualquier solicitud presentada por el operador del extenso almacén, a la espera de que concluya la investigación sobre la propiedad y el uso futuro del sitio. Bass declaró que su orden ejecutiva de emergencia instruye a dichas dependencias a mantener en pausa las solicitudes hasta que la ciudad y el público tengan la oportunidad de examinar los resultados de la investigación.
"Los habitantes del este de Los Ángeles y de Boyle Heights siguen sufriendo", afirmó Bass durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento. "Lineage tuvo la audacia de presentar planes para reconstruir su almacén… En mi opinión, ni siquiera deberían pensar en reconstruir hasta que hayan limpiado el desastre que provocaron.
"Me resultaría muy difícil imaginar el día en que volviéramos a aceptar a Lineage".
A principios de esta semana, la estación hermana NBCLA supo que se había presentado una solicitud de permiso de construcción para reconstruir el almacén de Lineage Logistics. La solicitud, presentada el lunes, indicaba la intención de "reparar y reconstruir las partes del edificio dañadas por el incendio para devolverlas a su estado original, previo al siniestro".
La concejal Ysabel Jurado, cuyo distrito incluye Boyle Heights, declaró que es "indignante que Lineage busque permisos para reconstruir cuando ni siquiera se ha limpiado el desastre que causó".
Bass también dijo que está solicitando al concejo municipal que promueva una moratoria sobre la construcción de futuras instalaciones grandes de almacenamiento en frío cerca de zonas residenciales.
Bass señaló el viernes que a Lineage le quedan 14 días para retirar los desechos en descomposición del almacén incendiado y así cumplir con el plazo de 45 días. Se estaba retirando del almacén una cantidad estimada de 85 millones de libras de alimentos, principalmente carne y mariscos.
El incendio se desató el 17 de junio en el almacén ubicado en el 1400 de S. Los Palos St., provocando una densa columna de humo y obligando a las autoridades a advertir a los residentes cercanos que permanecieran en sus hogares. En los días posteriores, la ciudad, el condado y el estado emitieron declaraciones de emergencia local. Se tardó más de una semana en extinguir completamente el fuego.
Lineage ha estado retirando los desechos alimentarios como parte de su proceso de recuperación. La empresa informó el 25 de julio que todos los residuos de alimentos de la zona incendiada del edificio habían sido sellados en contenedores desodorizados y estaban siendo trasladados fuera del lugar.
Para este viernes, los residentes habían organizado una concentración cerca del almacén de Boyle Heights. Entre sus preocupaciones figura si se cumplirá el plazo de 45 días para la limpieza, impuesto por la ciudad tras el incendio de junio.
La concentración se produce un día después de que el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles anunciara que aumentaría las sanciones económicas hasta los 2.000 dólares diarios contra Lineage debido a las continuas infracciones de salud pública en el lugar. El departamento de salud ha emitido seis citaciones contra Lineage desde el 23 de julio.
En su comunicado más reciente, Lineage afirmó que está… …trabajando en diversas cuestiones relacionadas con las labores de limpieza.
"Estamos trabajando las 24 horas del día en el control de olores y plagas, así como en la retirada de residuos alimentarios; no nos detendremos hasta que el lugar esté limpio y la comunidad pueda seguir adelante", declaró la empresa el 24 de julio.
"Limpiar un sitio con tal cantidad de residuos alimentarios es una tarea enorme y comprendemos que las autoridades reguladoras sigan el proceso de cerca; no esperaríamos menos. A medida que se retiran más residuos y avanzan nuestras labores de limpieza, esperamos que las condiciones sigan mejorando. Las sanciones simplemente reflejan la realidad de la situación a la que nos enfrentamos, no una falta de urgencia o compromiso por nuestra parte. En aras de la transparencia, compartimos nuestra respuesta a las autoridades de salud pública, presentada a principios de esta semana. Estamos actuando con la mayor rapidez y seguridad posibles, haciendo todo lo que está a nuestro alcance por esta comunidad hasta que concluya la limpieza".
La causa del incendio sigue bajo investigación, aunque representantes de Lineage han manifestado que creen que se originó mientras un subcontratista de Altus Power —propietaria de la instalación de paneles solares en la azotea— realizaba pruebas en el sistema. Por su parte, Altus Power ha señalado que aún no se ha determinado la causa y que su principal preocupación sigue siendo la comunidad circundante.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Los Ángeles revisó la traducción.
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