Entre les humiliations, les violences et les disputes, la vie de Lizzie Borden ressemble à un véritable enfer dans la saison 4 de Monstre, disponible sur Netflix depuis le 17 septembre. Mais les parents de la jeune femme étaient-ils réellement aussi monstrueux que dans la série ? Si les tensions au sein de la famille Borden ont bel et bien existé, les scénaristes ont pris de sacrées libertés avec la véritable histoire !
Après Jeffrey Dahmer, les frères Menendez et Ed Gein, c'est au tour de Lizzie Borden de passer sous la loupe de Ryan Murphy et Ian Brennan dans Monstre. Accusée d'avoir assassiné son père Andrew et sa belle-mère Abby à coups de hache en 1892, la jeune femme est présentée comme une victime de parents particulièrement cruels, qui n'hésitent pas à lui faire vivre un enfer au quotidien.
Entre une belle-mère qui la rabaisse constamment et un père qui ferme les yeux sur ses souffrances, la série dépeint une famille profondément dysfonctionnelle. Pourtant, les documents historiques racontent une histoire bien différente, même si tout n'était pas rose chez les Borden.
Andrew Borden était-il vraiment un père aussi cruel dans Monstre ?
Sur un point, Netflix ne ment pas : Andrew Borden était un homme extrêmement riche, mais également réputé pour son avarice. Alors qu'il avait fait fortune dans l'immobilier, les banques et l'industrie textile, il refusait de mener le train de vie auquel ses filles aspiraient.
La famille vivait ainsi dans une maison relativement modeste de Fall River, dépourvue de certaines commodités modernes, alors qu'Andrew avait largement les moyens de s'installer dans les quartiers les plus huppés de la ville. Une situation qui agaçait particulièrement Lizzie et sa sœur Emma.
Pour autant, rien ne permet d'affirmer que le véritable Andrew Borden était le père violent et profondément méprisant dépeint dans la série. Certains éléments témoignent même d'une relation plus complexe avec Lizzie : il avait notamment financé son voyage en Europe et lui laissait son mot à dire sur certaines décisions concernant la maison familiale.
Les accusations de violences sexuelles qui ont alimenté certaines théories autour de l'affaire n'ont pas non plus été établies par des preuves historiques fiables. La série s'appuie donc sur des spéculations pour construire une version particulièrement sombre du personnage.
Abby Borden était-elle aussi horrible avec Lizzie dans la vraie vie ?
Si Andrew n'était pas forcément le monstre présenté à l'écran, qu'en est-il d'Abby, sa seconde épouse ? Dans la série, cette dernière ne manque aucune occasion d'humilier sa belle-fille, allant jusqu'à la gifler et à tuer ses oiseaux. Elle s'en prend également violemment à la domestique de la famille en lui jetant de la soupe brûlante au visage.
Or, aucune preuve historique ne permet de confirmer ces scènes de maltraitance. La relation entre Lizzie et Abby était effectivement compliquée, mais les conflits documentés concernaient surtout des questions d'argent et de patrimoine.
En 1887, Andrew avait notamment acheté une maison destinée à la demi-sœur d'Abby, une décision qui avait provoqué la colère de ses deux filles. Lizzie et Emma craignaient que leur belle-mère et sa famille ne soient favorisées financièrement. Andrew avait ensuite tenté d'apaiser les tensions en leur transférant un bien immobilier de valeur comparable, sans parvenir à régler complètement le problème.
Lizzie avait d'ailleurs cessé d'appeler Abby « maman » plusieurs années avant les meurtres, préférant la désigner comme « Mrs Borden ». Mais si elle s'était confiée à certaines connaissances sur sa mauvaise opinion de sa belle-mère, aucun témoignage ne permet d'établir les violences physiques montrées par Netflix.
Quant à la fameuse histoire des oiseaux, elle possède un véritable fond historique, mais la série la transforme considérablement. Andrew aurait effectivement tué des pigeons élevés dans la grange familiale, probablement pour leur viande. En revanche, rien ne prouve que Lizzie les considérait comme ses animaux de compagnie ni que leur mort l'avait traumatisée. Le massacre de ses oiseaux par Abby, tel qu'il apparaît à l'écran, n'est donc pas un événement historiquement établi.
En présentant Lizzie comme une jeune femme poussée à bout par les violences de ses parents, Monstre construit ainsi une explication aux assassinats qui repose en grande partie sur la fiction. Un choix narratif d'autant plus important que, dans la réalité, Lizzie Borden a été acquittée en 1893 et que la culpabilité de la jeune femme n'a jamais été établie.
